Microcontroller Unit (MCU)는 작고 저렴하지만, 많은 기능의 하드웨어가 포함된 집적회로 (IC) 반도체입니다. AI로 대표되는 요즘의 고성능 IC에 비하면 그 구조와 기능은 매우 단순하고 성능도 낮지만, MCU는 시스템 반도체의 원리와 응용을 이해할 수 있는 좋은 교육 도구이고, 광범위한 산업 분야에서 많은 제품에 실제로 사용되고 있습니다.

MCU 내부에는 소프트웨어 프로그램을 실행하는 중앙 처리 장치 (CPU)와, 특정 기능을 하드웨어로 구현한 주변 장치 (Peripheral), 그리고 메모리로 구성되어 있습니다. 시스템에서 구현하고자 하는 기능을 MCU 내에서 소프트웨어 프로그램으로 작성하여 내부 하드웨어를 제어하고, 그 하드웨어가 MCU 외부의 회로를 동작시킵니다.

따라서 MCU를 사용한 시스템을 설계하기 위해서는 MCU의 내부 구조를 충분히 이해하고, 최적화된 하드웨어 회로를 설계하여 부품을 선정하고, 각 기능을 구현하는 소프트웨어 코드를 작성해야 합니다.

지난 수년 동안 아두이노 (Arduino)라는 보드와 통합 개발 환경 (IDE)가 보급되면서, 학생과 일반인이 MCU의 원리를 모르더라도 아두이노를 활용하여 다양한 작품을 제작할 수 있게 되었습니다. 많은 사람이 MCU를 쉽게 접하고 활용할 수 있도록 아두이노가 큰 역할을 한 것입니다.

하지만, 이 경진 대회는 MCU의 내부 구조와 동작 원리를 이해하고, MCU를 사용하여 하드웨어 설계 능력을 배양하며, 최적화된 하드웨어와 소프트웨어를 구현하는 것을 목표로 합니다. 따라서 아두이노 보드를 사용하여 단순 코딩을 하는 것과는 조금 다르게 경진 대회를 진행합니다. 구체적으로 다음 사항들이 다릅니다.

위 내용은 별첨 자료에 도식화하여 설명하였으니 참고하시기 바랍니다.

1단계만 완성하여 제출하는 것은 가능하지만, 높은 점수를 받지는 못합니다.

이 경진 대회에서는 특정한 주제를 지정하지 않고 팀마다 자유롭게 주제를 선정하여 작품을 구상, 설계, 완성하면 됩니다. 아두이노를 활용한 많은 작품이 유튜브 등 인터넷 사이트에 소개되어 있는데, 이를 참조하여 독창적인 작품을 구현해 보는 것을 권장합니다. 독창적인 작품을 구상하는 것이 어려우면 이미 소개된 작품을 모방하는 것도 허용하지만, 독창성에서 높은 점수를 받지 못합니다.

평가는 다음 항목들을 포함하여 종합적으로 하겠습니다.